Главным делом жизни Дмитрия Ивановича Менделеева, навеки обессмертившим его имя, было создание периодической системы химических элементов. Известные на момент жизни ученого 64 химических элемента он расположил в виде таблицы, впоследствии названной таблицей Менделеева. В своем труде «Основы химии» он впервые обобщил и систематизировал огромное число разрозненных химических фактов и наблюдений, заложив фундамент современной химической науки. Периодический закон был и остается исходной точкой для новых химических и физических исследований современной науки. Дмитрий Иванович был человеком эрудированным, разносторонним, искушенным в самых разных областях знаний. За свою жизнь ученый создал и опубликовал более четырехсот работ, не считая небольших статей и заметок. Он был избран членом многих зарубежных академий, российских и зарубежных научных обществ.