Литературный дебют Владимира Набокова состоялся, когда ему было семнадцать лет. В 1919 г. Набоков покинул Россию и всю оставшуюся жизнь прожил в эмиграции: в Англии, где в начале 1920-х гг. учился в Кембридже; в Германии и Франции печатался под псевдонимом В. Сирин и получил первое признание; в США, где стал мировой знаменитостью; в Швейцарии, где умер и похоронен.
Берлинский период отмечен книгой стихов «Горный путь», романами «Машенька», «Защита Лужина», «Камера обскура», парижский - романами «Приглашение на казнь» и «Дар».
Среди произведений американского периода выделяются «Лекции о русской литературе», книга «Николай Гоголь», автобиографическое произведение «Другие берега» и скандально известный роман «Лолита».
В Швейцарии он написал роман «Бледный огонь», составил сборники собственных писем, интервью и эссе.
Кроме того, Набоков перевел на английский язык «Слово о полку Игореве» и «Евгения Онегина». Проза Набокова - многослойное повествование, в котором сюжетная занимательность сочетается с интеллектуальной игрой и жанровой пародией.