Разнообразное в жанровом отношении (романы, комические повести, юморески, сказки, пародии, очерки, баллады и др.) творчество Уильяма Теккерея едино в своей идейно-художественной направленности. Среди лучших произведений писателя - "Записки Желтоплюша" (1840), повесть "Кэтрин" (1840), цикл пародий "Романы знаменитостей" (1847), романы "Книга снобов" (1847), "Ярмарка тщеславия" (1848), "Пенденнис" (1850). "Ярмарка тщеславия" - главное произведение Теккерея, в центре внимания писателя - люди лживые и порочные. Автор полагал, что в доброте нет ничего удивительного, а вот зло очень любопытно и интересно изучать. Как это ни парадоксально, именно на фоне мелочности и эгоизма персонажей Теккерея наиболее ярко и выпукло выглядят идеалы добродетели. Современники Теккерея сочли роман скандальным до неприличия, но это не помешало автору мгновенно после его выхода стать знаменитым.

Писатель говорил, что его роман - без героя, в основе повествования лежит история Бекки Шарп, готовой на все, чтобы выбиться из нищеты и стать богатой, респектабельной светской дамой. Все те ухищрения, на которые идет хитроумная Бекки, чтобы добиться желаемого, и сейчас весьма в ходу. Неслучайно "Ярмарка тщеславия" была и остается одним из самых популярных в мире произведений. Им создан новый тип сатирико-юмористического романа. В России творчество Теккерея пользовалось широкой известностью в начале 50-х гг. XIX века.