Опубликованный в 1951 году роман Джерома Дэвида Сэлинджера «Над пропастью во ржи» сразу же приобрел оглушительную популярность. Роман о подростке стал осмысляться в США как важная часть национальной словесности с середины 20 в. Можно сопоставить образы молодых героев Достоевского «Братья Карамазовы», «Подросток» с героем Сэлинджера «Над пропастью во ржи» через призму исповедального повествования. После его издания писатель начал вести жизнь затворника, отказываясь давать интервью. После 1965 года он перестал публиковать свои работы и начал писать только для себя. Сэлинджер наложил запрет на переиздание всех своих ранних сочинений. В последние годы жизни писатель практически не взаимодействовал с внешним миром и жил в своем особняке в Корнише, занимаясь разнообразными духовными практиками и нетрадиционной медициной. Лишь в 2009 году он прервал многолетнее молчание и подал в окружной суд иск против автора и издателя книги, заявленной как продолжение его знаменитой повести. Американский театральный критик Джон Фридман говорил: «Это удивительно, конечно. Я думаю, что не было ни одного писателя, который так мало написал и так сильно повлиял на мировую культуру».