Это произведение считают вершиной творчества Теодора Драйзера, а написано оно под впечатлением от реального происшествия. Драйзеру удалось невероятно талантливо описать, на что готов пойти человек ради поставленной цели. Клайд Грифитс - главный герой романа «Американская трагедия». Ах, как же привлекателен мир богатства, роскоши и развлечений! Особенно для молодого, красивого человека, который вырос почти в нищете, видел, как родители зарабатывают средства к существованию миссионерскими проповедями. Для Клайда Грифитса такая жизнь стала чужой и отвратительной ещё в детстве, и он твёрдо пообещал, что у него всё будет по-другому. Ради желания оказаться полноправным членом мира огромных возможностей, ради любви к представительнице «высшего общества» он пойдёт на преступление. Удивительно то, что с юридической точки зрения все факты против Клайда, но всё же есть момент, мастерски продуманный Драйзером и заставляющий сомневаться в виновности главного героя. В то время, как общество смакует подробности трагедии и ненавидит Клайда, Драйзер вместе с читателем пытается разобраться в мотивах поступка своего персонажа и заставляет задаваться лишь одним вопросом - может быть, преступление является несчастным случаем? Почему «Американская трагедия» так актуальна во все времена? Всё это может случиться с любым человеком, в любой стране, в любом обществе. Самое удивительное то, что Драйзер ничего нового в романе не написал, но пробудил желание мыслить: о молодости, юношеской глупости, «высших» и «низших» слоях общества, деньгах и власти, личных желаниях, стоящих превыше чужих интересов, лжи ради достижения цели, любви, вере в Бога, семейных взаимоотношениях.