Тур Хейердал - норвежский ученый, археолог, путешественник, писатель. В 1947 г. Тур Хейердал и его пятеро соратников построили из бальзового дерева “Кон-Тики” - копию плота древних перуанцев, и без судна поддержки преодолели 8000 км водного пространства от Перу до Полинезии. 101 день весь мир, затаив дыхание, следил за ходом экспедиции. Книга “Путешествие на “Кон-Тики” стала бестселлером и дала ученому средства на реализацию дальнейших проектов. В 1969г. папирусная ладья “Ра” пересекла Атлантический океан и продемонстрировала возможность проникновения древних египтян на американский континент за тысячи лет до Колумба. Много времени посвятил этнограф изучению камышового судостроения у народов Южной Америки, Азии и Африки. В 1970 г. на папирусной лодке «Ра-2» он пересёк Атлантику от Марокко до Вест-Индии, проплыв свыше 6000 км (экспедиция на лодке «Ра» в 1969 г. не удалась из-за дефектов в конструкции судна). В 1977 г. Хейердал пустился в новое плавание - на тростниковой лодке «Тигрис» от побережья Ирака через Персидский залив к устью реки Инд, а оттуда - к африканскому берегу (Джибути). На этот раз ему пришлось преодолеть свыше 5000 км.