Старейший русский драматический театр в Москве был открыт в 1824 году. Первая треть 19 века для Малого театра стала эпохой таких великолепных актеров, как Павел Степанович Мочалов и Михаил Семенович Щепкин. Огромное впечатление на современников произвели спектакли «Горе от ума» и «Гамлет», поставленные в 1831 и 1837 годах. Следующий этап существования театра совершенно справедливо называется эпохой Островского - с 1853 года в Малом театре ставятся в основном его пьесы, где блистают П. М. Садовский, И. В. Самарин. Позднее складывается прекрасный актерский ансамбль - М. Н. Ермолова, М. П. Садовский, А. И. Южин, А. П. Ленский. Обладая в полной мере способностью к перевоплощению, все они создавали самые разные незабываемые образы героев русской и европейской классической драматургии. Театр 20 века - это ряд режиссерских и актерских находок; на его сцене зрители увидели постановки почти всех произведений русской классики - пьес Пушкина, Гоголя, Лермонтова, Чехова. Фамилии таких актеров Малого театра, как В. О. Масалитинова, А. А. Остужев, В. Н. Пашенная, М. И. Царев, Е. Н. Гоголева, М. И. Жаров, до сих пор остаются символами великолепного актерского мастерства, творческой самоотдачи.